Морской еж луговой (Spaerechinus granularis)
Это большой морской еж, вырастающий до 15 см. Относится к так называемым фиолетовым ежам. У него два варианта окраски: панцирь всегда фиолетовый, но иглы могут быть либо фиолетовыми, либо белыми.
Панцирь слегка приплюснутый сверху. Обитает он на востоке Атлантического океана и в Средиземном море, как правило, на глубине до 30 метров, но на открытых участках может опускаться до ста. Предпочитает защищенные от волн бухты, где селится на скалах, поросших водорослями или гравийном дне. Также его можно найти на дне среди зарослей посейдонии, образующей настоящие морские луга, откуда и происходит название этого морского ежа.
Для маскировки луговой еж часто покрывает себя кусочками травы и другим морским мусором, удерживая их с помощью присосок, находящихся между иглами. Питается он водорослями. Особенно любит красные коралловые водоросли и стебли посейдонии, а также подбирает отмершие остатки водорослей.
Размножается этот еж в любое время года, но особенно активен весной и ранним летом. Может встречаться вместе с двумя другими видами ежей: длинноиглым морским ежом или ежом с короной (Centrostephanus longispinus) и фиолетовым ежом (Paracentrotus lividus). Является добычей для колючей и семилучевой морских звезд.
Морской еж с короной
Длинноиглый морской еж из-за своего небольшого панциря и очень длинных иголок, достигающих 30 см, производит впечатление иголочной подушки, в которую воткнули шляпные булавки. Его второе название «еж с короной» возникло благодаря все тем же иглам. Существует два подвида этого животного. Один из них – Centrostephanus l. rubricingulus – распространен на западном побережье Атлантического океана, ареал второго – Centrostephanus l. Longispinus – восточная часть Атлантического океана и Средиземное море.
Иглы восточного подвида ядовиты. Они имеют разную длину, подвижны и используются ежом для передвижения. У восточного подвида панцирь может быть бледно-зеленым, палевым или белесым, в то время как иглы полосато-фиолетовые.
У молоди западного подвида красно-коричневые шипы на панцире палевого цвета, в то время как у взрослых коричневая кайма на светло-коричневых шипах либо шипы равномерно темного цвета. Установлено, что этот подвид может менять цвет в зависимости от времени суток, ночью становясь практически черным, а днем серовато-коричневым.
Обитает этот вид обычно на глубине от сорока до двухсот десяти метров. Встречается он на водорослях и мертвых кораллах, практически отсутствует на живых коралловых зарослях. Возможно, потому что там нет водорослей, а возможно, потому что хищные рыбы поедают молодых особей. Предположительно, этот вид является всеядным. Его основная пища красные водоросли, но если этот корм недоступен, то еж может поедать мелких беспозвоночных. Будучи очень голодным, он может напасть даже на морскую звезду.
Морской фиолетовый еж (Paracentrotus lividus)
Обитает на западных побережьях Европы и Африки и в Средиземном море на глубине от нуля до тридцати метров. Имеет уплощенный панцирь зеленоватого цвета диаметром около семи сантиметров с шипами фиолетового цвета. Но могут попадаться и другие цветовые гаммы от темно-коричневого до оливкового. Питается водорослями, предпочитая жить на твердых субстратах и стараясь не забредать на песчаное дно. Но иногда этих ежей можно найти на одинокой скале, растущей из песчаного дна. Этот вид довольно устойчив к загрязнениям органическими веществами и буквально расцветает возле выходов канализации в море.
Является добычей для нескольких видов рыб, краба-паука и колючей морской звезды. Икра фиолетового ежа является съедобной и считается деликатесом.
Несмотря на то что сами ежи не кусаются, впившаяся в тело не стерильная игла может вызвать воспаление, поэтому при обращении с ежами необходимо соблюдать осторожность.
