Наблюдение за созвездиями помогало древним мореплавателям ориентироваться в морских пространствах, а наблюдение за Солнцем — ориентироваться во времени. Древние люди строили обсерватории, предназначенные для определения моментов летнего и зимнего солнцестояний, которые предшествовали смене времен года.
Одно из самых впечатляющих сооружений такого рода — Стоунхендж, находящийся в Южной Англии.
Этой обсерватории более 4000 лет. Тридцать огромных глыб песчаника, увенчанных огромными плитами и поставленных по кругу диаметром около 30 метров.
Из круга выходит дорога. На этой дороге, у выхода из круга, стоит камень высотой около пяти метров. Он имеет форму остроконечной иглы, направленной вверх.
21 июня каждый год, в день летнего солнцестояния, солнце восходит точно напротив этого камня и поднимается к верху как бы по камню, будто он пьедестал для восходящего летнего солнца.
Первые дни зимы, весны и осени отмечены особыми камнями. Отмечен каменными глыбами и путь Луны по небу.
Интересное видео о Стоунхендже
Подобные сооружения найдены в мире повсеместно. В Чако-Каньоне в штате Нью-Мексико есть древнее сооружение — высокая стена с нишей. Ниша прикрыта стеной, в стене сделано окно. В день летнего солнцестояния на рассвете солнце светит прямо в окно и постепенно заполняет нишу светом.
На юго-западе США часто встречаются каменные колонны с вырезанной на них спиралью. 21 декабря, в день зимнего солнцестояния, лучи солнечного света высвечивают всю спираль целиком.